Наблюдательный аудит является неотъемлемой частью требований большинства стандартов, принятых Международной организацией по стандартизации (ISO).

Наблюдательный аудит нужен в первую очередь для того, чтобы определять результативность внедренной ранее системы менеджмента (по ISO 9001, ISO 14001, OHSAS 18001 и ISO 22000), выявить существующие проблемы и избавиться от них. Первая проверка должна проводиться не позже, чем через 12 месяцев с последнего дня, когда был завершен этап сертификационного аудита. Действие сертификата должно быть приостановлено, если плановая проверка не произведется в этот срок. Если она пройдет успешно, то в дальнейшем будет правильно проводить наблюдательный аудит хотя бы раз в год, рекомендуется же проходить его раз в полгода.

Необходимость регулярного наблюдательного аудита обуславливается тем, что рынок сейчас крайне динамичен, и организациям также необходимо постоянно развиваться. Система менеджмента качества любой компании должна оперативно реагировать на любые новые обстоятельства, соответствовать целям компании, иначе она будет просто неэффективна. Порой предприятия, осуществляющие собственный внутренний аудит, не в состоянии объективно оценить ситуацию и проверить, как работает система менеджмента, в то время как сторонний наблюдательный аудит поможет вскрыть существующие проблемы. Однако стоит отметить, что внутренний аудит очень часто помогает организации подготовиться к внешнему наблюдательному аудиту, заметить существующие проблемы и вовремя разрешить их.

Еще одной важной целью наблюдательного аудита является возможность улучшить уже работающую систему менеджмента, внедренную вместе с принятием сертификата ISO 9001, и чётко координировать ее с непосредственными целями бизнеса. Проще говоря, такого рода аудит не только устанавливает, поддерживается ли организацией система менеджмента в рабочем состоянии, но и определяет, выполняется ли компанией основное положение стандарта ИСО 9001 о непрерывном улучшении системы менеджмента качества.

Отчет о проведенном наблюдательном аудите обязательно выдается заказчику, и на основании данного документа руководство будет в состоянии принять решение относительно того, каким образом дальше совершенствовать систему менеджмента качества на предприятии.